Vào năm 12.067 EI (Kỷ nguyên Hoàng gia), thần đồng Gaal Dornick đi từ quê hương Synnax đầy học thuật của cô đến Trantor, thủ đô của Đế chế Thiên hà, để theo học Hari Seldon nổi tiếng, người tạo ra lĩnh vực toán học tiên đoán của tâm lý học , như một phần thưởng cho việc giải quyết một phỏng đoán phức tạp. Cả hai đều bị bắt vì tội phản quốc; Seldon vì mô hình của anh ấy dự đoán sự sụp đổ sắp xảy ra của Đế chế một phần do sự đình trệ do bốn thế kỷ cai trị của các bản sao của Hoàng đế Cleon I gây ra, và Dornick vì Đế chế muốn cô ấy làm mất uy tín của lịch sử tâm lý. Thay vào đó, Dornick xác nhận hình mẫu của Seldon trong phiên tòa xét xử anh ta và lên án cả hai, nhưng họ được Brother Day (Hoàng đế Cleon XII) tha thứ sau Starbridge, Trantor'sthang máy không gian , bị phá hủy bởi những kẻ khủng bố rõ ràng từ các vương quốc Ngoại vi đầy thù hận của Anacreon và Thespis. Brother Day trục xuất Seldon và Dornick đến thế giới Ngoại vi của Terminus, nơi họ sẽ xây dựng "Tổ chức", một kho chứa kiến ​​thức của loài người mà Seldon tuyên bố sẽ rút ngắn thời kỳ đen tối sau sự sụp đổ của Đế chế từ ba mươi nghìn năm xuống còn một thiên niên kỷ.